home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ BCI NET 2 / BCI NET 2.iso / archives / textfiles / retinaemu2.3.txt < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1995-02-13  |  7.3 KB
  1. Path: rcfnews.cs.umass.edu!barrett
  2. From: mussi@snoop.alphanet.ch (Rene Laederach)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: RetinaEmu 2.3 software update for Retina graphics board
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.graphics
  6. Date: 7 Feb 1995 03:11:03 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 224
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <3h6oc7$l4t@kernighan.cs.umass.edu>
  12. Reply-To: mussi@snoop.alphanet.ch (Rene Laederach)
  13. NNTP-Posting-Host: quincy
  14. Keywords: graphics, 24-bit, commercial
  15. Originator: barrett@quincy.cs.umass.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     RetinaEmu 2.3 Software update for the Retina (both Z2 and BLT Z3)
  21. graphics board.
  22.  
  23.  
  24. BRIEF DESCRIPTION
  25.  
  26.     This is the long awaited update to the software of the Retina
  27. graphics board.
  28.  
  29.  
  30. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  31.  
  32.     Name:        MacroSystems GmbH
  33.     Address:    Friedrich-Ebert-Str. 85
  34.             58454 Witten
  35.             GERMANY
  36.  
  37.     Telephone:    ++49-2302-80391
  38.     FAX:        ++49-2302-80884
  39.  
  40.     Beware: I have never checked if they speak English. German is no
  41. problem however. I guess MacroSystems US speaks English, though. :)
  42.  
  43.     I don't have the info for MacroSystems US handy.
  44.  
  45.  
  46.     E-mail:
  47.  
  48.     There is no e-mail support address. If you have serious trouble with
  49. Retinas, you may try with Thomas Dorn, 2:310/98@fidonet or
  50. tdorn@xipaint.co.at.
  51.  
  52.     MacroSystems US seems to be reachable via e-mail at
  53. macrosystems@cryogenic.com. I haven't checked this.
  54.  
  55.  
  56. LIST PRICE
  57.  
  58.     22.50 DM which is about $13.25 (US) for mortals; 18.- DM for
  59. subscribers of update subscriptions.
  60.  
  61.     These prices are from MacroSystems direct, but I don't know the
  62. update price of MacroSystems US. Anybody got a hint?
  63.  
  64.  
  65. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  66.  
  67.     HARDWARE
  68.  
  69.         A Retina graphics board is required.
  70.  
  71.         Much RAM, a big hard disk and a killer system in general is
  72.         recommended if you intend to work with graphics.
  73.  
  74.     SOFTWARE
  75.  
  76.         Kickstart 2.04 or higher required.
  77.         Works without trouble on Kickstart 3.1.
  78.  
  79.  
  80. COPY PROTECTION
  81.  
  82.     None, except that it is useless for people without a Retina. :)  As
  83. some may think otherwise, I state it here: IT IS NOT PUBLIC DOMAIN!
  84. RetinaEmu is commercial software.
  85.  
  86.  
  87. MACHINE USED FOR TESTING
  88.  
  89.     Amiga 3000/25, 12 MB Fast RAM, 2 MB Chip RAM.
  90.     1 internal 880K floppy, 1 internal 1.76 MB floppy.
  91.     Quantum Empire 1080 MB internal hard drive.
  92.     Archive Viper 525 MB tape drive (internal).
  93.     "No name" 17" monitor with horizontal frequency going from 30-82 KHz
  94.     AmigaDOS 3.1, Kickstart 40.68, Workbench 40.42.
  95.     CSH 5.39 replacing Amiga shell, used together with KingCON 1.3
  96.     Retina BLT Z3 graphics board with 4 MB RAM
  97.     MFC multiserial card
  98.     ZyXEL U-1496E+ modem hooked to the MFC
  99.     HP DeskJet 500 hooked to the MFC
  100.  
  101.  
  102. INSTALLATION
  103.  
  104.     Easy, given you use the Installer script that comes with the software
  105. update.  Double-click the icon, select a few things, and off you go.
  106.  
  107.  
  108. HISTORY
  109.  
  110.     Since I bought my Retina BLT Z3 board in late July 94, I was
  111. frustrated because I could only have 16 color Intuition screens and I was
  112. bugging Thomas Dorn with endless requests for an update.  Finally, the folks
  113. at MacroSystems Germany took pity on him and made an update. They seem to be
  114. very busy with the DraCo Amiga clone which is scheduled to come out this
  115. spring if everything goes OK.
  116.  
  117. THE EFFECT
  118.  
  119.     Now well - I can trick some folks into believing they are working on
  120. an AGA Amiga - they can't tell the difference from an AGA machine as long as
  121. they don't want to run stuff that does not multitask.  There are still some
  122. incompatibilities with existing software, but they are rare. And when you
  123. have turned on the blitter mode, shell scrolling is so fast that even people
  124. used to AGA will notice it ("say, why is your machine so fast? Have you
  125. gotten a CyberStorm?  Not quite. :( ).
  126.  
  127. OH NO! :)
  128.  
  129.     What bugs me, however, is that I can't create group modes that work.
  130. The single modes (not able to work in the much faster blitter mode) work OK,
  131. however, with the exception of a 1024*768 @ 89 HZ with a horizontal frequency
  132. of 75 KHz. I attribute this to my monitor - the 1024*768 @ 100 Hz mode runs
  133. OK, though. Much more beautiful to look at. But the loss of the group modes
  134. which are the only ones which can be used with the faster blitter emulation
  135. is unacceptable.
  136.  
  137.     Also, the requester of RetinaEmu version 2.1 which appeared on the
  138. Amiga screen (not on the Retina) every time you wanted to use with with a
  139. post 39.106 Kickstart is gone - something very important for frustrated
  140. users.
  141.  
  142.  
  143. DOCUMENTATION
  144.  
  145.     If you have the documentation for the 2.1 or 2.2 version of
  146. RetinaEmu, you can skip this point - you only have to know it works OK on
  147. Kickstart 3.1 and gives full 256 colors on Intuition screens.
  148.  
  149.     The original Retina documentation, which you can order if you would
  150. like it (as said, not much has changed; for an experienced Retina user, the
  151. manual is unnecessary), was written for people which know to interpret
  152. information, and, sometimes, they are not very precise. But I can live with
  153. it.
  154.  
  155. LIKES
  156.  
  157.     At last, 256 colors on Intuition screens!
  158.  
  159.     It is quite compatible with some AGA hacks that leave the
  160. multitasking alone.
  161.  
  162.  
  163. DISLIKES AND SUGGESTIONS
  164.  
  165.     The self-made blitter modes are unusable - this can drive some users
  166. nuts.  If you don't care about somewhat slower screens, you can make your
  167. own Retina screen modes (which you can use to redirect the Amiga output to
  168. it) which work OK.
  169.  
  170.     I would love real Amiga screen modes. But at least I should have
  171. running group modes which work OK so I can use the blitter emulation to
  172. speed up things.  A ROM on the Retina should be able to make
  173. non-multitasking stuff work OK on my Retina, but this has not a high
  174. priority.
  175.  
  176.  
  177. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  178.  
  179.     There is only EGS for the Retina, but I have not used this. I have
  180. no base to compare anything to it when I want to stay with the Retina.
  181.  
  182.  
  183. BUGS
  184.  
  185.     See above for the bug with the group modes. The workaround,
  186. according to Thomas Dorn, is to use the Standard emulation and to choose the
  187. Retina screen mode you desire directly in RetinaEmu. There's no workaround
  188. to make self-made group screen modes work - the internal group modes work OK.
  189.  
  190.  
  191. VENDOR SUPPORT
  192.  
  193.     I contacted MacroSystems Germany on numerous occasions about
  194. different problems with the old as well as the new emu. Also Thomas Dorn
  195. provided me the sad certainty that another Retina software update is
  196. required to make the Retina even more useful than now.
  197.  
  198.     I'm not associated with MacroSystems Germany in any way except as
  199. customer.
  200.  
  201.  
  202. WARRANTY
  203.  
  204.  
  205.     I don't know of any warranty.
  206.  
  207.  
  208. CONCLUSIONS
  209.  
  210.     I have mixed feelings about the Retina software update - on one hand,
  211. you get 256 color Intuition screens; on the other, self made Retina group
  212. screen modes don't work.
  213.  
  214.     If I had to rate it, I would rate it with 3.5 bones (1 bone being "no
  215. meat") out of 5 ("totally Doggy!").
  216.  
  217.     I can recommend the update - also because of its low price, even if
  218. you don't get everything you would have liked.
  219.  
  220.  
  221. COPYRIGHT NOTICE
  222.  
  223.     This review is Freely distributable, but still
  224.     (c) 1995 by Rene Laederach.
  225.  
  226. You can reach me at following addresses:
  227.  
  228. 2:301/723.4@fidonet
  229. 39:110/501.4@amiganet
  230. 44:8010/501@aminet (Switzerland only).
  231.  
  232. mussi@snoop.alphanet.ch
  233.  
  234. ---
  235.  
  236.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  237.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  238.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  239.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  240.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  241.